Met opgestroopte mouwen van Hilde Sennema is een meeslepende geschiedenis van Rotterdam en zijn inwoners. Sennema gaat op zoek naar de wortels van de mythische Rotterdamse mentaliteit. Aan de hand van de verhalen van de bekende en minder bekende Rotterdammers verweeft ze de schoksgewijze groei van Rotterdam van provinciestad to wereldhaven met veranderingen in historisch zelfbeeld.
Hilde Sennema is schrijver en historicus. Aan de Erasmus Universiteit doet ze onderzoek naar de betrokkenheid van havenbaronnen bij de wederopbouw van Rotterdam.