In Verpleegster in besmet gebied gaar de Zeeuwse Annelies Riemens op zeventienjarige leeftijd als leerling verpleegster werken in Sanatorium Sonnevanck op de Veluwe. In de brieven die ze naar haar moeder en vriend Bart schrijft, vertelt ze over haar ervaringen met tuberculosepatiënten. Hoe ze assisteert bij de vaak pijnlijk longonderzoeken maar ook over het dagelijks leven in een risicovolle omgeving en hoe ze soms naar huis verlangt.
Na jaren van leren ontvangt ze haar felbegeerde diploma. Een paar dagen na het examenfeest wordt Annelies erg ziek. Ze moet bij de longsrts komen. Zou de angst van haar moeder toch nog uitkomen?